Прогнози щодо майбутнього повернення українських біженців стають дедалі песимістичнішими. Елла Лібанова, директорка Інституту демографії та досліджень якості життя імені Михайла Птухи, вважає, що навіть 50-60% тих, хто поки що знаходиться за кордоном, не повернуться в Україну.
Зі спочатку оптимістичних прогнозів, коли 90% біженців заявляли про намір повернутися після війни, Лібанова перейшла до більш реалістичної оцінки. Три роки триває конфлікт, і, на думку демографині, значна частина тих, хто адаптувався в інших країнах, вже не відчуває потреби повертатися. Особливо насторожує перспектива масової чоловічої еміграції після скасування воєнного стану – роз’єднані сім’ї важко буде об’єднуватися.
Ключовим фактором повернення залишається тривалість війни. Чим довше конфлікт, тим більша адаптація біженців за кордоном. Важлива й загальна безпекова ситуація в країні. Також демографиня підкреслює значення економічних умов: наявність житла та роботи суттєво збільшує шанси на повернення.
Оцінюючи перспективи, Лібанова згадує про економічні втрати України від виїзду біженців – близько 8% ВВП щороку. Одночасно, вона визнає, що біженці принесли економічну вигоду європейським країнам, хоча деякі уряди скорочують підтримку біженцям, а деякі країни прагнуть обмежити їхній приплив. Прогнозується, що ймовірність повернення українців буде залежати від глобальних геополітичних змін та умов, що склалися в Україні після завершення війни.