Після жорстоких бойових дій та руйнувань, Маріуполь активно перетворюється під егідою російської влади. Журналістське розслідування The Telegraph розкриває, як Кремль використовує армію платних блогерів та інфлюенсерів, що діють в соціальних мережах, для формування позитивного іміджу окупованого міста.
Близько 100 000 мешканців, які залишилися в Маріуполі після вторгнення, працюють над відновленням зруйнованої інфраструктури, але інформація про наслідки війни та складнощі життя в окупації систематично пригнічується. Маріупольські блогери, за версією Telegram-каналів, зосереджуються на зображенні позитивних змін, запроваджених новою міською адміністрацією та російською військовою технікою.
На окупованих територіях діють спеціальні «блогерські школи», що підтримуються російською владою, де молодим блогерам навчають, як посилити свою аудиторію на російських платформах. Спроби блогерів заперечують їхню залежність від Кремля, стверджуючи, що вони просто хочуть показати «дивовижний» розвиток міста.
Еліна Бекетова, наукова співробітниця Центру аналізу європейської політики (США), відзначає, що скоординовані зусилля блогерів спрямовані на формування у громадськості уявлення про краще життя під російським контролем. Петро Андрющенко, колишній радник мера Маріуполя, зазначає, що блогери перебувають під контролем Росії, а їхні публікації не відображають реальну ситуацію.
Кампанія в соціальних мережах є частиною російської пропаганди, спрямованої на стирання історії України, замінюючи її мистецтво, мову та історичні пам’ятки. Зміни в назвах вулиць, демонтаж пам’ятників та русифікація – це лише деякі з зусиль Росії в Маріуполі. На жаль, життя в окупації характеризується нестачею води, репресіями та пропагандою. Розповіді мешканців Криму та Донецька підкреслюють серйозність ситуації.